Одна из отличительных особенностей Английского Соединенного Королевства – левостороннее движение. Существует несколько версий, по какой причине в Великобритании появилось движение, которое совсем не свойственно другим странам Европы. Большинство историков утверждают, что возникло такое движение ещё за долго до появления автомобилей, во времена конных упряжек.
Полагалось, что сидящий наверху кучер-правша, погоняя лошадей, мог ненароком задеть кнутом идущих по тротуару прохожих. По этой причине конным экипажам было гораздо удобнее и безопасней ездить по левой стороне дороги.
Существует ещё одна теория появления левостороннего движения в Великобритании. Доподлинно известно, что в 1756 году был издан английский билль, согласно которому движение по Лондонскому мосту должно производиться исключительно по левой стороне.
В то же время за нарушение этого правила был введен внушительный штраф в размере одного фунта серебра. Спустя 20 лет, в 1776 году был издан «Дорожный акт», провозглашавший левостороннее движение по всей Великобритании. Позже, в 1830 году левостороннее движение начало захватывать и железные дороги. Первой железнодорожной линией, осуществлявшей движение по левой стороне, стала линия Манчестер-Ливерпуль.
Сторонники другой версии утверждают, что левостороннее движение Великобритания позаимствовала из морских правил. Именно в море встречное судно обязано пропустить другое, приближающееся с правой стороны.
Великобритания, являясь первой западной страной, принявшей левостороннее движение, во многом повлияла на другие страны мира. В частности, в бывших колониях Англии, в таких странах как Индия, Австралия, Пакистан, было принято решение ездить по левой стороне. Даже Токио в 1859 году решил пустить движение транспортных средств по левой стороне.
Великобритания – единственная страна в Европе с левосторонним движением. Что касается остальных стран, они решили пойти по пути правого руля. Почему Европа выбрала такой способ движения, пока полностью неизвестно, но большинство историков сходятся во мнении, что правостороннее движение пришло к нам из наполеоновской Франции.